２００４年的留学市场已经在一片热闹中降下大幕。一年中，英国、美国、澳大利亚、法国、德国等国家展开了激烈的竞争，调整签证政策、降低语言门槛、实行学制改革……层出不穷的新举措让人们嗅到了留学市场上愈发浓重的“火药味”。
澳大利亚
２００４年澳洲留学可谓是利好消息频频，放宽资金担保条件、实行颇具诱惑力的边远地区移民加分措施……但其中最引人注目的还要算是电子签证的全面推广。
推行电子签证系统
事件：１１月起，澳洲移民局在内地试行网上签证系统ｅ－Ｖｉｓａ，将参加试点的留学中介通过澳大利亚移民部安装的特殊程序与学生申请的学校、澳洲移民部等部门的网络相连接，协作完成签证。
背景：此举可视为澳大利亚为与英国争抢亚洲留学市场而采取的举措，日益增长的留学申请与有限的签证审理能力间的矛盾促其推行ｅ－Ｖｉｓａ系统。
影响：ｅ－Ｖｉｓａ系统提升了签证办理效率，但它只是签证程序技术层面的改革，不影响申请者对材料的准备。目前该系统只接受入学确认书上注明开学日期在４个月以内的学生的申请，仅对有授权的留学代办机构开放。办理ｅ－Ｖｉｓａ需申请者先交纳所需学费，此举对成绩差者影响巨大。
法国
２００４年正值“中法文化年”，为吸引中国学生，法国政府和教育机构先后出台了一系列政策和措施，如设立奖学金、简化留学签证手续、首次组织其顶级院校“国家队”访华等。
取消法语学时限制
事件：法国取消了学习法语５００小时的硬性规定，但学生仍然要参加ＴＥＦ考试。考试成绩作为签证的一个重要参考，但没有绝对的分数线。
背景：今年的留法学生人数约为六七千人。１０月，法国总统希拉克在同济大学演讲时说到，法国欢迎更多的中国学生前往留学。但在拼抢激烈的留学市场，语言成为中国学生留法的一大障碍。
影响：降低语言考试难度是非英语国家为加大对中国留学生的吸引力而进行的重大调整。此规定摒弃了用学时证明书来证明语言能力的方式，但并不代表降低法语学习的重要性。
实行LMD新学制
事件：２００４年秋季起，法国１／３地区的大学开始实习“ＬＭＤ”新学制，确立以３年制学士、５年制硕士和８年制博士学位为主要架构的大学学制。
背景：法国高等教育体制一直自有特色，但却存在大学制度僵化、国际化程度低、院校颁发的文凭不统一等问题。
影响：改革后，学生除了可以攻读与欧洲和国际体制接轨并受公认的学士、硕士和博士学位课程外，还能继续获得各类在法国和国际上享有特殊声誉的大学学历文凭，各级学位的学习年限更接近于国际常规体制，学位文凭的国际透明度增加。
德国
相比留学市场上其他声势浩大的国家，德国算是“沉默的一支”，但这似乎并不影响人们对它的关注与向往。
公立大学开始收费
事件：北威州各大学自２００４年夏季学期开始试行收费，对超出常规学习年限、转换专业者每学期收取６５０欧元。从今年１０月起，德国所有公立大学都已开始征收数额不等的注册费。
背景：收取学费主要是为解决公立学校学生滞留问题，减轻学校负担，并非是提高入学门槛。
影响：目前所收取的费用数额不大，还未对中国学生造成太大影响。但德国是联邦制国家，各高校又有自主权，因而收费标准是否会有变化、各州收费制度能否统一，还不得而知。
语言门槛降低
事件：９月２５日起，德福４级就有资格申请就读任何大学以及高等专科学校的任何专业设置，以往一直要求达到德福５级。有的高校甚至成绩达到３级水平就有申请的资格。
背景：非英语国家在同英语国家的竞争当中，由于语言门槛过高而处于劣势。从已进行三届的德福考试的结果看，语言考试难度过大影响了中国学生的留学信心。
影响：这一面对中国市场的特殊情况所做的适应性调整，一方面调低了语言难度，让中国学生不至于丧失留德信心，另一方面保证了考试的考察度，尽量避免留学垃圾的出现。但语言门槛的降低，特别是英语授课课程在某种意义上实现了零语言要求之后，也造成学生无法融入到当地的社会和生活中去，无法获得留学国家传统文化最直接的了解。
（祖佳） | 